Hong Kong encore

Entre Noël et Nouvel An, nous découvrons que la ville de Hong Kong accueille le Asia Game Show, un salon où les consoles de jeux vidéos dévoilent leurs nouveaux bijoux. João est plus intéressé que moi, mais je m'amuse quand même beaucoup à admirer tous les cosplay. En effet, plein de gens sont venus déguisés en leur personnage de jeux favori. C'est très élaboré et impressionnant.

Une autre anecdote marquante à propos de Hong Kong : L'invasion des philippines le dimanche.

Si aux États-Unis, les bonnes sont mexicaines, à Hong Kong elles sont philippines. Et le dimanche, c'est leur jour de repos. Aussi le font elles ensemble... partout... par terre... dans les rues, les parcs, sur les ponts, partout je vous dis ! Elles sont soit à même le sol ou bien sur des cartons. Certaines font même des cabanes en carton pour se protéger du vent. Elles mangent les provisions qu'elles ont préparé pour l'occasion, puis vient l'heure de la sieste pour les unes et des parties de cartes pour les autres. L'ambiance de la ville qui se veut business à l'ordinaire vire au festif. On a même trouvé dans une rue un karaoké improvisé.

Bientôt arrive l'heure de retrouver Inès, une copine de João qui, par le plus grand des hasards, a elle aussi prévu de célébrer le Nouvel An à Hong Kong. Elle nous propose même le logis puisqu'un de ses amis lui a laissé les clés de son studio, super bien situé sur l'île de Hong Kong.

Je reconnais qu'il est vraiment facile d'intégrer Inès à notre duo. D'autant plus qu'elle a prévu un programme chargé pour son séjour de 5 jours. Nous nous laissons donc porter par l'organisatrice.

Ainsi, nous embarquons à bord d'un bateau pour Lantau, une autre île de la cité de Hong Kong. Nous nous y rendons pour sa célèbre attraction touristique, The Big Buddha. Arrivés au port nous prenons le temps de déguster de délicieux « siumaï » (ravioli de poisson dans leur sauce soja) avant de trouver le bon bus pour se rendre au site. Une fois au pied de la montagne, il nous reste à gravir les 268 (hautes) marches pour rejoindre le bouddha. Il porte bien son nom puisqu'il mesure 26m de haut. C'est un des plus gros du monde en position de bénédiction.

Nous nous mêlons donc au flot de touristes et partons à l’affût de LA photo. Le voyage retour est une merveille puisque nous prenons le téléphérique qui passe entre les collines de Lantau et au-dessus du détroit pour nous déposer juste à côté d'une station de métro sur Hong Kong Island.

Le jour suivant, nous nous rendons en taxi au Peak Victoria. Le sommet de la ville où les buildings gigantesques baissent d'un ton et nous paraissent tout petit. L'humeur de João y est pourtant sombre puisqu'une fois arrivés sur les lieux, il s'est rendu compte que son I-Phone est tombé dans le taxi.

Arrive le jour de la Saint-Sylvestre, où nous rejoignons une tripoté de francophones pour aller voir les fameux feux d'artifice au-dessus de la baie. Malheureusement, nous ne sommes pas les seuls à avoir cette idée et les quais sont noirs de monde. Nous trouvons de la place derrière un poteau, autant vous dire que nous n'avons pas vu grand chose des feux d'artifices ! Certes, nous nous sommes bien amusés mais nul besoin de s'étaler sur le sujet puisque nous l'avons fêté comme partout, avec trop d'alcool (de basse qualité).

L'expédition suivante nous mène à la vallée des 10 000 bouddhas. Il s'agit de monter des escaliers menant à un monastère au sommet d'une colline. Chaque côté de l'escalier est flanqué d'une rangée de bouddhas tous différents les uns des autres, dans des positions plus ou moins grotesque. Quand on sait que tout ça a été construit en 1951, l'ambiance perd de son mysticisme. Puis, à y regarder de plus près, on s'aperçoit que ces bouddhas rigolos sont faits en … plastique ! Bonjour l'authenticité !

Une fois les 400 marches gravies et le monastère atteint, on est toutefois heureux d'y être parvenu. Le monastère nous révèle ses charmes, à nous mais aussi aux singes du coin. Nous dominons les Nouveaux Territoires (c'est ainsi que s'appelle ce côté de la ville). Et là, j'avoue, entre les grimaces des bouddhas et des singes, la musique bouddhiste et la bonne compagnie de mes acolytes, c'était chouette.

Enfin, nous décidons de passer une journée à Macao. Il nous faut 2h de bateau pour nous rendre dans cette autre région administrative spéciale de Chine. Cette ville est connue pour ses casinos. Et effectivement, il y en a partout. Dès l'arrivée au port, nous sommes surpris de trouver les mini-bus de chaque casino offrant le transfert gratuit ! Nous nous rendons alors au Venetian. Ce casino fait dans le luxe excentrique. Nous passons l'après-midi à Venise, euh enfin je veux dire au premier étage. La confusion est facile puisque l'étage a été aménagé pour donner cette impression. Quand nous franchissons la porte de l'ascenseur, j'ai tout d'abord l'impression que nous sommes dehors, avant de me rappeler que ce jour-là, il pleut. Le très haut plafond a été peint couleur ciel et les lumières paraissent tout ce qu'il y a de plus naturel. Puis nous nous étonnons de découvrir des canaux. Oui, au premier étage, des canaux, dans un casino. Et pas que ça ! Des gondoles et leur gondoliers qui chantent en italien. C'est n'importe quoi ? c'est du toc ? Ça doit être chinois !

Mais voilà déjà l'heure de dire au revoir à Inès. Nous troquons les grandes embrassades à l'aéroport contre les accolades devant la bouche de métro et la promesse de se revoir au Chili.

Le même jour, João consulte sa boite mail et constate qu'il a reçu un email de la police de Hong Kong l'informant que son téléphone l'attend au comptoir des objets trouvés. Le gentil (et honnête) chauffeur de taxi nous ayant conduit au Peak l'a trouvé et déposé là-bas.

Il nous reste encore 2 semaines à Hong Kong avant de partir pour la Chine. Et pour ces 2 semaines, nous faisons... rien ! Pour tout vous dire, je ne suis même pas sorti de la chambre de la Chunking Mansions que nous avions trouvé. C'est João qui se charge de me nourrir. Et j'en profite pour me reposer avant d'attaquer un pays réputé difficile pour les voyageurs qui ne parlent pas chinois. « Se reposer » peut paraître incongru à certains qui m'imaginent 'en vacances' mais je reviendrai probablement sur ce point dans un post futur.

Nous célébrons notre première année de voyage et notre première année de couple ! Satisfaits que les 2 soient compatibles, heureux du résultat et curieux de voir la suite...

D'ailleurs la suite, c'est pas pour tout de suite ! La Chine c'est grand, c'est dépaysant, ça prend du temps à écrire !

Hong Kong (première partie)

Certes, Hong Kong n'est pas un pays. Il s'agit d'une région administrative spéciale de la Chine. Cependant on y trouve un système politique, une monnaie, un système légal, des lois sur l'immigration et même des équipes sportives internationales propres à la ville. Pour ces raisons et le temps que nous y avons passé, je décide d'y consacrer un post.

Donc :

Monnaie : Hong Kong Dollar

Taux de change : 1euro = 9.96 Dollars de Hong Kong

Fuseau horaire : UTC +08:00 (7heures d'avance sur la France)

Nous arrivons à Hong Kong le 11 décembre 2012. Il se trouve que c'est le seul endroit, à l'étranger, où João se soit rendu sans moi. C'est aussi son préféré (n'y voyez aucun rapport...). Nous avions donc décidé d'y passer au moins 3 semaines. En cours de route, nous avons appris qu'une copine de João, Inès, prévoyait d'y passer le nouvel an. C'est l'occasion de retrouver un peu l'ambiance du bercail bordelais ! Et n'oublions pas, la raison administrative de notre venue : le visa pour le territoire chinois.

En effet pour entrer à Hong Kong, nous n'avons pas besoin de visa. En revanche, les chinois sont tatillons quant à laisser les étrangers entrer chez eux. Pour le coup, être française est une vraie punition. Je dois fournir tout un tas de paperasse là où João ne donne que le formulaire de demande qui, cela dit, fait déjà 4 pages.

Voici la liste des documents à fournir pour espérer obtenir le sésame :

- formulaire de demande

- 2 photos d'identité

- certificat d'assurance

- itinéraire de mon voyage en Chine

- attestation de réservation à l'hôtel pour TOUTE la durée de mon séjour sur le territoire chinois

- 1 billet d'avion attestant la sortie du territoire

J'ai réservé sur internet des hôtels dans deux villes en Chine (les deux de mon itinéraire bidon) puis, une fois le visa reçu, j'ai annulé les réservations (attention à réserver dans des hôtels où la réservation est gratuite). De plus, j'ai fourni une attestation de ressources, pour bien montrer aux chinois que j'avais des sous à dépenser chez eux. Ils ne la demandaient pas mais je me suis dit que ça ne ferait pas de mal. À cela, ajouter l'équivalent de 20 dollars US par personne et une semaine plus tard, le visa nous permettait de rester un mois en Chine. Un mois ! C'est trop peu pour voir le pays ! Nous avions planifié plus de temps. Aussi nous devons décaler notre date de départ de Hong Kong pour que notre durée de séjour en Chine concorde avec la date du billet d'avion Pékin-Katmandou.

En gros, au lieu de passer 3 semaines à Hong Kong, nous devons en passer 5.

Heureusement, il y a de quoi faire. Et c'est très bien ! Car nous sommes en pleine période de Noël et il n'est pas forcément évident de l'aborder sans la famille et les amis.

Hong Kong est une ville à part, un équilibre plaisant entre deux cultures très différentes.

Se promener dans la rue est déjà tout un poème.

Vous voyez les grands grattes-ciels de la culture occidentale ? Ces buildings qui représentent New York par exemple. Eh bien on les retrouve à Hong Kong avec ce petit accent d'Asie : leurs échafaudages sont en bambou ! Pour moi, c'est l'image parfaite de Hong Kong. On y croise les marques que tout le monde connait (Dior, Channel, Macdo, Zara,...) avec, juste devant, sur 1m², l'étal d'un réparateur de montres, noyé dans la foule qui se presse sur le trottoir.

Sa configuration est aussi très intéressante : plein de petites îles reliées à une petite partie du continent asiatique. Plus on s'approche de celui-ci et plus la culture chinoise se fait sentir.

La première semaine, nous n'avons rien fait d'autre que nous balader dans les rues, nous imprégnant de l'ambiance, João soudé à l'appareil photo. Il m'emmène dans tous ces quartiers dont il m'a si souvent parlés. Wanchai, Admiralty, Causeway Bay, … Tant de noms qui prennent enfin forme. Nous flânons à pied ou à bord du tram à 2 étages. Le matin, nous prenons bien vite l'habitude de prendre un jus de fruits, pressé devant nous, par un de ces vendeurs qu'on trouve un peu partout. Nous découvrons ainsi des fruits qui nous étaient inconnus et passons pour des cons quand on les demande pressés alors qu'ils ne font pas de jus...

Dans un premier temps nous étions logés chez des couchsurfers sur l'île de Hong Kong. C'est sur celle-ci que se trouve le plus d'expat'. L'un de nos hôtes vit dans une grande tour, aussi, nous nous faufilons sur le toit pour admirer la vue du 46e étage ! Moi qui n'ai pourtant pas le vertige, j'en ai le tournis. Mais qu'est-ce que c'est chouette ! Toutes ces tours, ces lumières qui éclairent même les nuages nous offrent un spectacle envoûtant.

En parlant de lumière et de spectacle! Tous les soirs à 20h, la ville de Hong Kong propose sa « symphonie des lumières », le plus grand spectacle sons et lumières permanent au monde. Nous nous rendons donc un soir, sur les quais de Tsim Sha Tsui pour assister à ce record. Soyons honnêtes, j'ai bien rigolé ! De la musique électronique de bas étage tout droit sortie des années 80, des lasers dans tous les sens, des projecteurs désordonnés, … Je reconnais que, en effet, j'ai vu de la lumière et il y avait du son mais « spectacle » me semble un bien grand mot pour ce piètre résultat!

Je reconnais pourtant que le paysage urbain depuis les quais vaut le coup d'oeil. Depuis l'île d'Hong Kong ou du côté continent (Tsim Sha Tsui), la baie Victoria a son charme. Et c'est un plaisir de prendre le ferry pour la traverser en quelques minutes.

Bientôt vient l'heure de célébrer Noël. C'est difficile de s'offrir des cadeaux. Nous avons déjà tout le matériel nécessaire et l'idée de porter du superflu n'enchante pas nos épaules. Aussi nous nous offrons une journée à part. Rien à voir avec un tour du monde.

Nous allons à Disneyland Hong Kong !

Je vous passe les détails parce que finalement, Disney, c'est pareil partout.

Dans la semaine entre Noël et Nouvel an, nous décidons de faire une pause de couchsurfing et de rester dans un hôtel. Nous nous rendons donc aux fameuses Chunking Mansions. Il s'agit de cinq buildings dont chaque étage compte plusieurs guesthouses. C'est vraiment pas cher, et pour cause, le confort y est précaire.

Pour vous donner une idée. Nous demandons à visiter une chambre. L'homme qui nous a recruté dans la rue nous mène alors au neuvième étage. Il ouvre la porte d'une chambre et nous pouvons alors admirer un fameux foutoir ! Des cartons et des sacs sur et dessous une table. Il nous explique alors qu'il compte virer les affaires, ajouter un matelas sur la table et... voilà ! La salle de bain est au fond du couloir. « Mais il y a la télé ! ». João et moi échangeons un regard. Haussement d'épaule. « Ok. On revient dans une demi-heure. »

La saison et l'emplacement ne nous permettent pas d'espérer plus à ce prix. Et puis nous avons appris à ne pas être trop regardants.

Cependant, un matin, on frappe à notre porte. « Ouvrez ! Police ! » On nous demande nos passeports et nos intentions. Sophie et João, voyageurs/touristes. Intrigués, nous apprenons alors que notre voisin a été retrouvé mort dans sa chambre. Il aurait apparemment essayé d'allumer un feu et se serait asphyxié avec la fumée. Ou bien il a été assassiné et personne n'a voulu nous le dire pour ne pas nous effrayer.

Après Disney, changement d'ambiance !

Bientôt il est temps de retrouver Inès. Je ne l'ai vue qu'une fois dans ma vie, pour le nouvel an 2012. Et voilà qu'elle vient passer quelques jours à HK pour le nouvel an 2013. Peut-être peut-on créer une tradition ?

Mais je vous réserve le récit de nos aventures en trio à HK pour un prochain post !