Croquer le monde, respirer la vie et toujours découvrir...: mai 2013

Capitale : Séoul

Monnaie : Won

Taux de Change : 1euro = 1457 won

Fuseau horaire : UTC +09:00 (8h d'avance sur la France)

Nous arrivons en Corée par le Sud, à Busan, 2e ville du pays.

Nous débarquons du bateau pour passer la douane en un temps record. Pas besoin de visa pour un séjour de moins de 3 mois (pour moi française, pour João le portugais, c'est seulement 2)

Le voyage en bateau nous ayant donné faim, nous nous mettons en quête d'un restaurant. Nous trouvons bien vite un bibimbap, plat typique à base de riz, bœuf, chou mariné, salade et autres légumes sautés. Un régal ! Cependant nos papilles sont mises à rude épreuve et nous voilà la larme à l'oeil à demander plus d'eau et des serviettes. Eh oui, ici, le piment fait partie intégrante de la cuisine !

Nous sommes logés dans l'appartement le plus luxueux qu'on ait vu au cours de ce voyage. Nous sommes au 28e étage d'un immeuble récent où tout nous parle. De la porte au frigo en passant par les interrupteurs, l'électroménager s'adresse à nous en coréen. Nous demandons à notre hôte ce que son appartement essaye de nous dire, mais elle-même l'ignore puisqu'elle est anglaise et ne parle qu'un coréen basique.

Busan n'est qu'une étape, nous ne nous y attardons pas car la ville n'offre finalement qu'un paysage de buildings et de tours.

Nous prenons donc le bus pour Geyongju. Cette ville est connu pour les étranges tombeaux des rois. Là-bas, une colline est en fait une sépulture. Il y en a de toutes les tailles et un peu partout. C'est impressionnant et plutôt agréable de se promener dans ces étonnants cimetières. En plus, nous y sommes en automne et les couleurs paraissent tout simplement magiques. Mais je crois que les photos seront plus explicites que mes mots.

Quoi qu'il en soit, cette ancienne capitale est probablement la ville la plus riche culturellement de toute la Corée du Sud. Nous passons quelques jours à la visiter et prenons plaisir aussi à nous aventurer dans les environs (essentiellement pour voir des temples bien sûr).

Nous sommes logés chez Erik, un américain qui enseigne l'anglais. Il fait notre taille, enfin je veux dire, si vous ajoutez ma taille plus celle de João vous obtenez Erik. Dans un pays comme la Corée, on le repère très facilement ! Il nous fait découvrir l'alcool local, le soju. Ça ne coûte quasiment rien mais ça monte vite à la tête. En cours de soirée, Erik et ses amis nous recommandent plusieurs destinations que nous avions omises dans notre itinéraire. Aussi, dès le lendemain, nous changeons de cap et repartons vers le Sud pour découvrir la ville de Tongyeong.

Je reconnais que Tongyeong est une ville exceptionnelle dans le sens où elle donne accès par bateau à plein de petites îles aux alentours. De plus, on peut monter jusqu'au pic de la ville (à pied ou en téléphérique quand on est une feignasse comme moi) pour admirer cette baie magnifique. Je dois avouer que c'est un de mes paysages préférés jusqu'ici et je recommande la Corée rien que pour lui.

Cependant c'est aussi à Tongyeong que je perds mon précieux carnet de voyage. 10 mois de notes et autres textes perdus ! D'où ma difficulté à écrire le blog. Il faut maintenant que je me base exclusivement sur ma mémoire pour vous faire voyager avec moi, grr !

Après Tongyeong, nous restons dans le Sud mais partons plus à l'ouest pour visiter la baie de Suncheon. Nous n'avons d'ailleurs jamais réussi à prononcer le nom de la ville correctement. Nous changeons alors complètement de décors. Nous voici dans les roseaux jusqu'au cou. Nous passons la journée dans la grande réserve naturelle. Des chemins sur pilotis serpentent les marais et nous permettent de nous promener au dessus de l'eau mais aussi sur les buttes alentour. Nous nous extasions devant les oiseaux et attendons la fin d'après-midi pour un coucher de soleil mémorable. Mais nous ne sommes pas les seuls ! C'est bondé de touristes bien que nous soyons les seuls blancs.

En général en Corée, nous notons plus de regards insistants. Nous sommes clairement une curiosité pour eux. Mais pas dans un sens négatif, nous nous sentons bienvenus dans ce pays qui, visiblement, ne voit pas trop d'occidentaux. Nous avons même ri devant les enfants qui s'arrêtent subitement de marcher quand ils nous aperçoivent.

Ensuite nous partons à l'assaut de Daejeon, où nous sommes logés chez Dan, un expat' américain qui enseigne l'anglais à la fac. Il est très enthousiaste et nous encourage à venir présenter notre voyage à ses étudiants. Pour nous, c'est l'occasion de rencontrer (enfin) des coréens car nous n'arrivons pas à couchsurfer chez eux. Pour eux, c'est l'occasion de pratiquer l'anglais et de poser des questions par rapport au voyage.

Nous présentons donc le Couchsurfing, la liste des pays visités ou à visiter, notre vie au quotidien, quelques histoires rigolotes,... J'étais contente de constater qu'ils étaient vraiment intéressés. Les voisins de table s'entre-aidaient quand l'un d'eux ne comprenait pas quelque chose en anglais. Ils réagissaient à tout, en s'exclamant ou en applaudissant.

Puis vient le tour des questions. Nous en attendions certaines bien sûr, mais d'autres nous ont vraiment surprises. Deux tout particulièrement. On nous a demandé « Pourquoi vous voyagez ? ». Quelle drôle de question, je me suis retenue de demander « et pourquoi ne voyagez-vous pas ? » mais il paraît que tout le monde ne partage pas forcément ma passion alors on 'en est tenu à une réponse conforme.

La 2e question inattendue était adressée à João : « ça fait combien de temps que tu te laisses pousser les cheveux ? »

Ensuite, c'est nous qui posons des questions, sur tous les sujets : leurs coutumes, la politique, les études, leur mode de vie,... C'est vraiment très intéressant. Avec Noël approchant, je leur demande ce que ça représente pour eux. Nous sommes surpris d'apprendre qu'ici, c'est une fête pour les amoureux. Mais en creusant un peu, nous découvrons que toutes les fêtes occidentales en Corée sont en fait des fêtes pour amoureux. La saint-Valentin (évidemment), le nouvel an ou Noël, on s'aime et on fait des cadeaux à notre partenaire. Il existe cependant une journée pour les célibataires où ces derniers doivent manger des nouilles noires (?!). Bref, en Corée du Sud, être célibataire, c'est la loose.

Ils ont aussi de drôles de fêtes commerciales. Imaginez une journée Nutella par exemple, une journée où tout le monde s'offrirait des pots de nutella. Eh bien, là-bas, ça serait normal ! Plusieurs marques ont déclaré leur journée et les coréens se font un plaisir d'acheter en quantité le produit en question.

Après notre journée à la fac, il est déjà temps de partir. Nous voulons atteindre Gangneung sur la côte est. À la base, cette ville devait être notre port de départ pour l'île de Ullung mais, mal renseignés, nous découvrons à notre arrivée que le dernier bateau de la saison à quitter le port la veille. Le prochain est dans 6 mois ! Cependant nous ne regrettons pas notre passage à Gangneung (prononcez « Gueungnnnn ») grâce à Scott, notre dévoué hôte, qui nous emmène dans des recoins peu connus que nous n'aurions jamais trouvés sans son aide ! Entre les temples déserts et les phares aux vues imprenables nous repartons ravis.

La ville suivante, Sokcho, est seulement à quelques kilomètres de la frontière avec la Corée du Nord. Plusieurs agences proposent d'ailleurs des tours pour aller voir la zone démilitarisée. Bien que ça puisse être marrant de jeter un coup d'oeil au territoire nord-coréen, nous répugnons à payer un prix exorbitant pour voir 2 mecs se regarder dans le blanc des yeux en attendant un signal de guerre.

Non. Nous, nous sommes venus à Sokcho pour le parc national de Seoraksan à proximité. Ce parc est gigantesque et propose plusieurs randonnées. Nous décidons de gravir un mont pour admirer la vue. La montée restera à jamais dans ma mémoire. Pour être totalement honnête, j'en ai chier ! J'ai sué, galéré, désespéré. Mais le sentiment d'accomplissement (et de soulagement) une fois le sommet atteint valait bien une couronne d'or.

Et que c'était beau ! La vue sur toute la vallée enneigée (je rappelle ici que nous y étions en Décembre) valait bien la peine de monter ! Et pour immortaliser le moment, je sors mon appareil photo … qui m'annonce un « biiiiip » agonisant juste avant de s'éteindre. Batterie à plat, donc pas de photo, enfin si j 'échoue à en extorquer quelques unes à João.

Sokcho est aussi le siège de Josh, notre hôte pour le week-end. Et il anime la ville qui pourtant ne recèle rien d'extraordinaire. Bien que nous ne soyons jamais allés aux États-Unis, berceau du Couchsurfing, nous nous permettons d'affirmer que les américains sont en général les meilleurs hôtes. C'est en effet chez eux que nous nous sentons toujours le plus à l'aise et le plus à même de poser des questions, même sur des sujets délicats. Josh en est le parfait exemple. À peine arrivés chez lui, nous sommes déjà en train de nous disputer sur le commerce des ressources dans une partie de Catane. Je vous rassure tout de suite j'ai gagné et pas qu'une partie, gnark gnark gnark !

Enfin, notre voyage en Corée du Sud touche à sa fin quand nous atteignons Séoul. Nous sommes alors logés chez un russe, monstre de gentillesse, qui se met en 4 pour nous. À tel point qu'il nous dégote du fromage et du foie gras, avec la baguette qui va bien !! Imaginez notre joie après 11 mois d'abstinence !

Cependant nous ne garderons un souvenir impérissable de Séoul, puisque le froid et la neige ont mis à rude épreuve la visite de cette ville.

C'est donc refroidis, que nous prenons l'avion le 10 décembre, direction Hong Kong...