Capitale : Séoul
Monnaie : Won
Taux de Change :
1euro = 1457 won
Fuseau horaire : UTC
+09:00 (8h d'avance sur la France)
Nous arrivons en Corée
par le Sud, à Busan, 2e ville du pays.
Nous débarquons du
bateau pour passer la douane en un temps record. Pas besoin de visa
pour un séjour de moins de 3 mois (pour moi française, pour João
le portugais, c'est seulement 2)
Le voyage en bateau nous
ayant donné faim, nous nous mettons en quête d'un restaurant. Nous
trouvons bien vite un bibimbap, plat typique à base de riz, bœuf,
chou mariné, salade et autres légumes sautés. Un régal !
Cependant nos papilles sont mises à rude épreuve et nous voilà la
larme à l'oeil à demander plus d'eau et des serviettes. Eh oui,
ici, le piment fait partie intégrante de la cuisine !
Nous sommes logés dans
l'appartement le plus luxueux qu'on ait vu au cours de ce voyage.
Nous sommes au 28e étage d'un immeuble récent où tout nous parle.
De la porte au frigo en passant par les interrupteurs,
l'électroménager s'adresse à nous en coréen. Nous demandons à
notre hôte ce que son appartement essaye de nous dire, mais
elle-même l'ignore puisqu'elle est anglaise et ne parle qu'un coréen
basique.
Busan n'est qu'une étape,
nous ne nous y attardons pas car la ville n'offre finalement qu'un
paysage de buildings et de tours.
Nous prenons donc le bus
pour Geyongju. Cette ville est connu pour les étranges tombeaux des
rois. Là-bas, une colline est en fait une sépulture. Il y en a de
toutes les tailles et un peu partout. C'est impressionnant et plutôt
agréable de se promener dans ces étonnants cimetières. En plus,
nous y sommes en automne et les couleurs paraissent tout simplement
magiques. Mais je crois que les photos seront plus explicites que mes
mots.
Quoi qu'il en soit, cette
ancienne capitale est probablement la ville la plus riche
culturellement de toute la Corée du Sud. Nous passons quelques jours
à la visiter et prenons plaisir aussi à nous aventurer dans les
environs (essentiellement pour voir des temples bien sûr).
Nous sommes logés chez
Erik, un américain qui enseigne l'anglais. Il fait notre taille,
enfin je veux dire, si vous ajoutez ma taille plus celle de João
vous obtenez Erik. Dans un pays comme la Corée, on le repère très
facilement ! Il nous fait découvrir l'alcool local, le soju. Ça
ne coûte quasiment rien mais ça monte vite à la tête. En cours de
soirée, Erik et ses amis nous recommandent plusieurs destinations
que nous avions omises dans notre itinéraire. Aussi, dès le
lendemain, nous changeons de cap et repartons vers le Sud pour
découvrir la ville de Tongyeong.
Je reconnais que
Tongyeong est une ville exceptionnelle dans le sens où elle donne
accès par bateau à plein de petites îles aux alentours. De plus,
on peut monter jusqu'au pic de la ville (à pied ou en téléphérique
quand on est une feignasse comme moi) pour admirer cette baie
magnifique. Je dois avouer que c'est un de mes paysages préférés
jusqu'ici et je recommande la Corée rien que pour lui.
Cependant c'est aussi à
Tongyeong que je perds mon précieux carnet de voyage. 10 mois de
notes et autres textes perdus ! D'où ma difficulté à écrire
le blog. Il faut maintenant que je me base exclusivement sur ma
mémoire pour vous faire voyager avec moi, grr !
Après Tongyeong, nous
restons dans le Sud mais partons plus à l'ouest pour visiter la baie
de Suncheon. Nous n'avons d'ailleurs jamais réussi à prononcer le
nom de la ville correctement. Nous changeons alors complètement de
décors. Nous voici dans les roseaux jusqu'au cou. Nous passons la
journée dans la grande réserve naturelle. Des chemins sur pilotis
serpentent les marais et nous permettent de nous promener au dessus
de l'eau mais aussi sur les buttes alentour. Nous nous extasions
devant les oiseaux et attendons la fin d'après-midi pour un coucher
de soleil mémorable. Mais nous ne sommes pas les seuls ! C'est
bondé de touristes bien que nous soyons les seuls blancs.
En général en Corée,
nous notons plus de regards insistants. Nous sommes clairement une
curiosité pour eux. Mais pas dans un sens négatif, nous nous
sentons bienvenus dans ce pays qui, visiblement, ne voit pas trop
d'occidentaux. Nous avons même ri devant les enfants qui s'arrêtent
subitement de marcher quand ils nous aperçoivent.
Ensuite nous partons à
l'assaut de Daejeon, où nous sommes logés chez Dan, un expat'
américain qui enseigne l'anglais à la fac. Il est très
enthousiaste et nous encourage à venir présenter notre voyage à
ses étudiants. Pour nous, c'est l'occasion de rencontrer (enfin) des
coréens car nous n'arrivons pas à couchsurfer chez eux. Pour eux,
c'est l'occasion de pratiquer l'anglais et de poser des questions par
rapport au voyage.
Nous présentons donc le
Couchsurfing, la liste des pays visités ou à visiter, notre vie au
quotidien, quelques histoires rigolotes,... J'étais contente de
constater qu'ils étaient vraiment intéressés. Les voisins de table
s'entre-aidaient quand l'un d'eux ne comprenait pas quelque chose en
anglais. Ils réagissaient à tout, en s'exclamant ou en
applaudissant.
Puis vient le tour des
questions. Nous en attendions certaines bien sûr, mais d'autres nous
ont vraiment surprises. Deux tout particulièrement. On nous a
demandé « Pourquoi vous voyagez ? ». Quelle drôle
de question, je me suis retenue de demander « et pourquoi ne
voyagez-vous pas ? » mais il paraît que tout le monde ne
partage pas forcément ma passion alors on 'en est tenu à une
réponse conforme.
La 2e question inattendue
était adressée à João : « ça fait combien de temps
que tu te laisses pousser les cheveux ? »
Ensuite, c'est nous qui
posons des questions, sur tous les sujets : leurs coutumes, la
politique, les études, leur mode de vie,... C'est vraiment très
intéressant. Avec Noël approchant, je leur demande ce que ça
représente pour eux. Nous sommes surpris d'apprendre qu'ici, c'est
une fête pour les amoureux. Mais en creusant un peu, nous découvrons
que toutes les fêtes occidentales en Corée sont en fait des fêtes
pour amoureux. La saint-Valentin (évidemment), le nouvel an ou Noël,
on s'aime et on fait des cadeaux à notre partenaire. Il existe
cependant une journée pour les célibataires où ces derniers
doivent manger des nouilles noires (?!). Bref, en Corée du Sud, être
célibataire, c'est la loose.
Ils ont aussi de drôles
de fêtes commerciales. Imaginez une journée Nutella par exemple,
une journée où tout le monde s'offrirait des pots de nutella. Eh
bien, là-bas, ça serait normal ! Plusieurs marques ont déclaré
leur journée et les coréens se font un plaisir d'acheter en
quantité le produit en question.
Après notre journée à
la fac, il est déjà temps de partir. Nous voulons atteindre
Gangneung sur la côte est. À la base, cette ville devait être
notre port de départ pour l'île de Ullung mais, mal renseignés,
nous découvrons à notre arrivée que le dernier bateau de la saison
à quitter le port la veille. Le prochain est dans 6 mois !
Cependant nous ne regrettons pas notre passage à Gangneung
(prononcez « Gueungnnnn ») grâce à Scott, notre dévoué
hôte, qui nous emmène dans des recoins peu connus que nous
n'aurions jamais trouvés sans son aide ! Entre les temples
déserts et les phares aux vues imprenables nous repartons ravis.
La ville suivante,
Sokcho, est seulement à quelques kilomètres de la frontière avec
la Corée du Nord. Plusieurs agences proposent d'ailleurs des tours
pour aller voir la zone démilitarisée. Bien que ça puisse être
marrant de jeter un coup d'oeil au territoire nord-coréen, nous
répugnons à payer un prix exorbitant pour voir 2 mecs se regarder
dans le blanc des yeux en attendant un signal de guerre.
Non. Nous, nous sommes
venus à Sokcho pour le parc national de Seoraksan à proximité. Ce
parc est gigantesque et propose plusieurs randonnées. Nous décidons
de gravir un mont pour admirer la vue. La montée restera à jamais
dans ma mémoire. Pour être totalement honnête, j'en ai chier !
J'ai sué, galéré, désespéré. Mais le sentiment
d'accomplissement (et de soulagement) une fois le sommet atteint
valait bien une couronne d'or.
Et que c'était beau !
La vue sur toute la vallée enneigée (je rappelle ici que nous y
étions en Décembre) valait bien la peine de monter ! Et pour
immortaliser le moment, je sors mon appareil photo … qui m'annonce
un « biiiiip » agonisant juste avant de s'éteindre.
Batterie à plat, donc pas de photo, enfin si j 'échoue à en
extorquer quelques unes à João.
Sokcho est aussi le siège
de Josh, notre hôte pour le week-end. Et il anime la ville qui
pourtant ne recèle rien d'extraordinaire. Bien que nous ne soyons
jamais allés aux États-Unis, berceau du Couchsurfing, nous nous
permettons d'affirmer que les américains sont en général les
meilleurs hôtes. C'est en effet chez eux que nous nous sentons
toujours le plus à l'aise et le plus à même de poser des
questions, même sur des sujets délicats. Josh en est le parfait
exemple. À peine arrivés chez lui, nous sommes déjà en train de
nous disputer sur le commerce des ressources dans une partie de
Catane. Je vous rassure tout de suite j'ai gagné et pas qu'une
partie, gnark gnark gnark !
Enfin, notre voyage en
Corée du Sud touche à sa fin quand nous atteignons Séoul. Nous
sommes alors logés chez un russe, monstre de gentillesse, qui se met
en 4 pour nous. À tel point qu'il nous dégote du fromage et du foie
gras, avec la baguette qui va bien !! Imaginez notre joie après
11 mois d'abstinence !
Cependant nous ne
garderons un souvenir impérissable de Séoul, puisque le froid et la
neige ont mis à rude épreuve la visite de cette ville.
C'est donc refroidis, que
nous prenons l'avion le 10 décembre, direction Hong Kong...
